Après Love my life, Sweet loving baby et Indigo blue, Asuka poursuit avec Free soul la publication des œuvres d’Ebine Yamaji, s’attachant ainsi à un auteur
qui le mérite bien, ne serait-ce que par l’aspect le plus évident, à savoir la thématique commune de l’homosexualité. Les mangas d’Ebine Yamaji parus
à ce jour en Fance sont en effet tous des yuris ; ils traitent donc d’homosexualité féminine. Mais outre les qualités et défauts propres à chaque ouvrage pris indépendamment, c’est bien la lecture de tous qui est intéressante. Là où on pourrait d’abord s’attendre à une répétition menant rapidement le lecteur à saturation, on a en fait un enrichissement : chacun de ces albums développe une espèce de variation sur le thème de l’homosexualité, l’aborde, le traite un peu différemment, et l’ensemble brosse un portrait nettement plus nuancé, plus riche en questionnement, que la simple somme de ses parties. La notion d’œuvre prend ici tout son sens, sublimant celle d’ouvrages.

Free soul, quatrième pierre de cet édifice, se révèle à lui seul très riche. Une ou deux relectures seront d’ailleurs sans doute nécessaires pour l’apprécier à sa juste valeur. Love my life souffrait quelque peu de la naïveté de son personnage principal, Indigo blue avait un traitement complexe et un peu intellectualisant. Free soul bénéficie non seulement du meilleur de ces albums, mais en plus d’un meilleur équilibre. Très touffu derrière un graphisme superbement simple et dépouillé, l’homosexualité n’est pas vraiment son thème majeur. Certes présent, il (ne) s’agit (que) d’un thème parmi d’autres. On y trouvera aussi un intéressant lien avec la création sous forme d’une mise en abyme assez saisissante, entre Keito, l’héroïne d’Ebine Yamaji, et Angie, l’héroïne de Keito. L’une semble plus réelle que l’autre, et pourtant ! Angie découle de Keito comme Keito de l’auteur. Le récit du processus de création est ainsi raconté
de manière à la fois proche du lecteur à travers la fiction, et distancié en tant qu’autofiction, forçant l’attention et la réflexion du lecteur.

Moins magistraux que ceux de Blue la ligne claire de l’auteur et le dépouillement du graphisme touchent cependant, et mettent en valeur l’essentiel : les personnages et leurs sentiments. Car si l’homosexualité est l’élément qu’on repère le plus rapidement, il n’est pas le plus important. Entre liberté et dépendance, amour et butinage, c’est bien toute la complexité des sentiments amoureux qui est explorée.

par Patrick Renaud

210 pages, 9 €