Elmore Leonard a décidé d’offrir une suite aux aventures du producteur Chili Palmer, déjà aperçu dans Zigzag Movie. Et on peut dire qu’en matière de règlement de comptes, Leonard ne fait pas traîner les choses. Quelques pages sont à peine tournées que Tommy Athens se fait tirer dessus et s’effondre, raide mort, alors qu’il déjeunait avec Chili. Athens, reconverti dans la musique, venait de lui proposer de produire un film sur sa vie. Mais Chili préférerait lancer la carrière de Linda Moon, une chanteuse déjà sous contrat avec Raji, un salopard de première. Raji croit avoir trouvé la formule gagnante avec son trio de bimbos, habitué à massacrer des chansons des Spice Girls. Entre les deux hommes, la guerre va faire rage !

Entre les tueurs de Athens, décidés à éliminer le témoin du meurtre, et Raji, prêt à tout pour garder sa chanteuse, Chili va tenter d’échapper aux malfrats lancés sur ses talons. Elmore Leonard nous prouve une fois encore qu’il connaît parfaitement les bas-fonds de Los Angeles et ses truands, le milieu peu fréquentable de la musique et ses producteurs véreux. Virtuose du dialogue et des coups de théâtre, ce roman a tout d’un scénario taillé sur mesure. D’ailleurs, rares sont les ouvrages de Leonard qui n’ont pas été portés à l’écran. Bien évidemment, on se souvient de Tarantino (Punch Creole devenu Jackie Brown) et de B. Sonnenfeld (Get Shorty). Cette fois, c’est F. Gary Gray qui est chargé de l’adaptation. Une adaptation qui risque fort d’être explosive, à l’image de ce texte dans lequel les flingues prennent aussi souvent la parole que les personnages !

par David Desvérité

Be cool ! - Elmore Leonard, Rivages, coll. "Thriller", 2004, 263 pages, 18.50€